Il catalogo della mostra Andy Warhol. Ladies and Gentlemen racconta la genesi e l’eredità dell’epocale evento che portò il padre della Pop Art a Palazzo dei Diamanti nel 1975-76. Non è una semplice riedizione di quell’esposizione leggendaria, ma un’occasione per riscoprire alcuni dei suoi più famosi ritratti e autoritratti.

Il percorso espositivo si apre con un’estesa narrazione dedicata al ciclo Ladies and Gentlemen, una galleria di effigi vivide in cui Warhol mette in scena sottoculture urbane con un’energia pittorica del tutto nuova e le eleva allo statuto di icona. Segue una selezione di capolavori prodotti tra gli anni Sessanta e gli Ottanta: dalla serie di Marilyn che codifica l’archetipo della star, alla parodia dell’iconografia ufficiale di Mao Tse-Tung, dalle silhouette di Mick Jagger e Liza Minnelli, emblemi globali di una sensualità ambigua e teatrale, alle effigi fluide e smaterializzate di Robert Mapplethorpe e Grace Jones, che annunciano l’avvento delle immagini digitali, per culminare con una spettacolare sala di autoritratti con cui l’artista esplora i confini della sua stessa identità.

Il volume si apre con un’introduzione sull’artista a firma di Vittorio Sgarbi, per poi entrare nel vivo del racconto con il contributo della curatrice Chiara Vorrasi che ripercorre le tappe dell’ideazione della mostra di cinquant’anni fa e le ragioni del reenactment, evidenziando il ruolo centrale di Ladies and Gentlemen negli sviluppi successivi dell’arte del padre della Pop Art; Klaus Biesenbach sottolinea alcuni tratti che attraversano tutta l’opera di Warhol: la coesistenza di fragilità e messa in scena, di occultamento ed esibizione, di rabbia e bellezza; Luca Massimo Barbero inserisce Ladies and Gentlemen nella storia e nella fortuna espositiva dell’artista in Italia, mettendo a fuoco il legame tra Warhol e il nostro paese, mentre Amber Morgan offre nuovi spunti interpretativi per una serie che continua a stimolare l’osservatore; infine Alessandro Del Puppo esplora il contesto culturale dell’Italia degli anni Settanta, con particolare attenzione al dibattito attorno ai temi del corpo e del travestimento.